El Día Mundial del Lagarto se celebra cada 14 de agosto con el objetivo de concienciar sobre la importancia de estos reptiles, su papel en los ecosistemas y las amenazas que enfrentan.
Los lagartos son un grupo diverso de reptiles que se encuentran en todos los continentes excepto la Antártida.
Existen más de 7000 especies conocidas. Varían ampliamente en tamaño, color y comportamiento.
Los lagartos suelen tener torsos redondeados, cabezas elevadas sobre cuellos cortos, cuatro extremidades, colas largas, piel seca y escamosa, párpados móviles (a diferencia de las serpientes) y aberturas auditivas externas.
Viven en una amplia gama de entornos como bosques, desiertos, zonas costeras, islas y zonas urbanas.
La mayoría de estos reptiles son insectívoras, pero algunas son herbívoras (iguanas), carnívoras (varanos) y omnívoras (escíncidos).
Las lagartos utilizan mecanismos de defensa contra depredadores, como autotomía caudal (pérdida de la cola), veneno, hinchazón, y camuflaje o cambio de color.
Beneficios Importantes a los Ecosistemas y a los Seres Humanos
Control de Plagas: Las lagartijas se alimentan de insectos como mosquitos, moscas, cucarachas, hormigas y escarabajos, ayudando a reducir la propagación de enfermedades y los daños a cultivos o viviendas.
Fuente de Alimento: Las lagartijas son una fuente vital de alimento para aves, serpientes, mamíferos y otros depredadores, contribuyendo a una red trófica sana y equilibrada.
Polinización y Dispersión de Semillas: Algunas lagartijas se alimentan de néctar y fruta, lo que contribuye a la polinización y la dispersión de semillas.
Indicadores de Salud del Ecosistema: Debido a su sensibilidad a los cambios ambientales, las lagartijas pueden servir como indicadores de la salud del ecosistema y la biodiversidad.
Investigación Científica y Médica: Las lagartijas se utilizan en la investigación para estudiar la regeneración, la función hormonal y la evolución.
Especies Populares de Lagartos
Dragón de Komodo (Varanus komodoensis). El lagarto vivo más grande alcanza una longitud de 2 a 3 metros. Son peligosos con garras afiladas y mandíbulas fuertes. Además de la bacteria mortal, el dragón de Komodo tiene glándulas venenosas en la mandíbula inferior
Gecko Leopardo (Eublepharis macularius). Un lagarto de tamaño mediano que habita regiones rocosas secas, pastizales secos y desiertos en el sur de Asia Central, Afganistán, Pakistán, el noroeste de la India y partes de Irán. Es popular como mascota, ya que es fácil de cuidar, es tranquilo y no trepa paredes.
Anole Verde (Anolis carolinensis). Una especie de lagarto arborícola es divertido de observar, ya que puede cambiar su color a varios tonos, desde marrón hasta verde.
Dragón Barbudo (Pogona vitticeps). Se encuentra en una amplia gama de regiones áridas y semiáridas del este y centro de Australia. Se alimenta de plantas e insectos. Es una mascota popular por ser amigable, resistente y fácil de manejar.
Iguana Verde (Iguana iguana). Una especie de lagarto grande, arbórea y mayoritariamente herbívora se distribuye por una extensa área geográfica. Es comúnmente encontrado en cautiverio como mascota debido a su carácter tranquilo y sus brillantes colores.
Camaleón Pantera (Furcifer pardalis). Una especie de camaleón que se encuentra en los bosques tropicales de las zonas este y norte de Madagascar. Tiene colores atractivos y puede cambiar de tonalidad.
Monstruo de Gila (Heloderma subjectum). Uno de los pocos lagartos venenosos es un reptil pesado y de movimientos lentos. No suele ser peligroso y rara vez representa una amenaza real para los humanos.
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