Diego Colón (1479-1526) fue un navegante y explorador portugués, y el hijo primogénito y sucesor de Cristóbal Colón.
Cuando su padre embarcó en su primer viaje a las Américas en 1492, Diego sirvió como un paje a los Reyes Católicos.
Tras el fallecimiento de su padre en 1506, Diego trató de recibir los títulos y privilegios concedidos a su padre por sus exploraciones, pero fueron negados por el rey Fernando V.
En 1509, Colón fue nombrado gobernador de las Indias Occidentales, un puesto que ocupó su padre. Estableció su hogar (El Alcázar de Colón) en Santo Domingo.
Inicialmente, planeó casarse con Mencía de Guzmán, hija del duque de Medina Sidonia, pero el rey Fernando lo obligó a casarse con la prima del rey, María de Toledo y Rojas. Ella fue la noble más poderosa y de mayor rango en América en el siglo XVI y la defensora de las libertades de los indígenas en la Hispaniola.
En 1511, fue nombrado virrey de las Indias, un cargo que mantuvo hasta 1518. Encargó a Diego Velázquez de Cuéllar que fuera en una expedición a la isla española recién adquirida de Cuba.
Diego Colón pasó gran parte de su vida adulta ampliando su poder en las Américas mientras trataba de recuperar todos los privilegios y títulos de su padre.
En 1522, Colón enfrentó la primera gran revuelta de esclavos en las Américas. Muchos de estos insurgentes lograron escapar a las montañas donde formaron comunidades independientes. Sin embargo, muchos fueron capturados y colgados.
Diego Colón falleció en España el 23 de febrero de 1526. Después de su muerte, los contratos, cargos y títulos en el Nuevo Mundo entraron en disputa por parte de sus descendientes.
El Alcázar de Colón de Santo Domingo
El Alcázar de Colón, también conocido como el “Palacio Virreinal de Don Diego Colón”, es un magno edificio de estilo gótico mudéjar con características de estilos renacentista e isabelino, digno de la nobleza y grandes autoridades de la isla en los tiempos coloniales.
Este palacio de rocas coralinas fue concedido por el rey Fernando el Católico a don Diego Colón y sirvió como casa familiar y mansión del gobernador.
Es un edificio de dos niveles rectangulares unidos por un corredor central y dos galerías. En sus orígenes era un gran palacio de 55 habitaciones de las cuales se conservan sólo 22. Durante la época colonial española, ocupó un lugar muy importante en la historia, ya que fue de aquí que se planificaron muchas de las expediciones de conquista y exploración en el Nuevo Mundo.
Actualmente, el Alcázar de Colón es el museo más visitado de la República Dominicana. Recrea fielmente cómo vivían la familia Colón en la época colonial, y cuenta con una colección de obras de arte de finales de la Edad Media y el Renacimiento.
Otras Figuras Históricas de la República Dominicana:
Bartolomé Colón (1460-1514): Navegante y cartógrafo genovés y hermano menor de Cristóbal y Diego Colón y el segundo gobernador general de Indias que fundó la ciudad de Nueva Isabela en la orilla del río Ozama que luego fue bautizada como Santo Domingo de Guzmán en 1502.
Antonio de Montesinos (1475–1540): Misionero y fraile español que fue el primero en denunciar públicamente la esclavitud y los abusos a los pueblos indígenas por parte de los colonizadores españoles en la isla La Española.
Bartolomé de las Casas (1484-1566): Sacerdote y escritor español que recibió el título de “Protector de los Indios”, ya que pasó gran parte de su vida luchando activamente contra la esclavitud y el abuso violento de los pueblos indígenas para convencer a la corte española a adoptar una política más humana en la colonización de las Américas.