La gallareta de pico rojo (gallinula galeata) o gallineta america es una especie de ave acuatica que habita alrededor de pantanos, estanques, canales y otros humedales bien vegetados en las Américas. Es adaptable y extensamente distribuida en el Hemisferio Occidental.
Los adultos tienen una longitud de 32 a 35 centímetros. La envergadura de sus alas es de 50 a 62 centímetros. El macho es relativamente más grande que la hembra.
Tiene un plumaje de color gris oscuro a negro con plumas blancas en las alas y la cola. Aunque se parecen a los patos, estas aves presentan un pico rojo con la punta amarilla y un escudo frontal alto y rojo. Sus patas son gruesas y de color amarillo pálido. Sus pies anchos le permiten caminar sobre barro blando y vegetación flotante.
Produce una variedad de cloqueos y cacareos caracteríscos.
La gallareta de pico rojo se alimenta de plantas acuaticas, frutas, caracoles, gusanos e insectos.
Las poblaciones en Norteamerica donde las aguas se congelan, migran hacia climas más templados.
Se reproduce todo el año pero especialmente entre mayo y septiembre. El nido consiste en un tazón hecho de materia vegetal y es construido sobre aguas poco profundas o a veces en el suelo cerca del agua. Pone 3 a 9 huevos de color blanco grisáceo a marrón claro con puntos rojizos.
Las crías pueden nadar bien poco después de la eclosión y aprenden a alimentarse por sí mismos después de pocas semanas.
Otras Aves Acuáticas Comunes de Norteamérica
Garza Verde (Butorides virescens): Una garza relativamente pequeña cuya longitud corporal de los adultos es de unos 44 cm. Son una de las pocas especies de aves conocidas que utilizan herramientas. En particular, suelen usar pedazos de pan, insectos u otros objetos como cebo para atraer a los peces.
Garceta Grande (Ardea alba): El segundo miembro más grande de la familia de las garzas en América mide entre 90 y 102 cm de largo y vive en pantanos, lagos, ríos y arrozales inundados. Se alimenta de peces, lagartijas, ranas, cangrejos de río, pequeños roedores e insectos. Suele cazar en aguas poco profundas, generalmente clavando a sus presas en su pico largo y afilado.
Focha Americana (Fulica americana): Aunque a menudo se confunde con los patos, las fochas tienen escamas anchas y lobuladas en la parte inferior de las patas y dedos que se pliegan hacia atrás con cada paso para facilitar su desplazamiento en tierra firme. Comen principalmente algas y otras plantas acuáticas, pero también animales (tanto vertebrados como invertebrados) cuando están disponibles.
Pato Joyuyo (Aix sponsa): Este pato de tamaño mediano (47 a 54 cm) sufrió un grave declive en población a finales del siglo XIX como resultado de la grave pérdida de hábitat y la caza comercial. El macho adulto posee un impresionante plumaje multicolor y ojos rojos, con una distintiva franja blanca a lo largo del cuello.
Águila Pescadora (Pandion haliaetus). También conocido como halcón de río, el águila pescadora es un ave rapaz diurna ue alcanza más de 60 cm de longitud. Es de color marrón en las partes superiores y predominantemente grisácea en la cabeza y las partes inferiores. Tolera una amplia variedad de hábitats, anidando en cualquier lugar cerca de un cuerpo de agua que le proporcione un suministro adecuado de alimento.
Martinete Coroninegro (Nycticorax nycticorax): Una garza rechoncha y de tamaño medio cuyos adultos tienen el dorso y la coronilla negros, mientras que el resto del cuerpo es blanco o gris, ojos rojos y patas cortas y amarillas. Estas aves permanecen inmóviles en la orilla del agua, esperando a emboscar a sus presas: peces pequeños, sanguijuelas, lombrices, mejillones, calamares, crustáceos, ranas, insectos, lagartijas, serpientes, pequeños roedores, material vegetal y basura.
La Yaguaza Antillana: Es un ave acuática endémica de las Antillas, especialmente vista en la República Dominicana y otras islas del Caribe. Su nombre científico es Dendrocygna arborea y pertenece a la familia de los patos silbadores.
Protección de Aves de Agua Dulce y Costeras
Proteger los Hábitats de los Humedales
Las garcetas dependen de los humedales, marismas y estuarios para su alimentación y anidación. Debes apoyar la conservación de estos ambientes naturales como oponerse al drenaje o desarrollo de marismas y promover la reforestación y la restauración de la vegetación autóctona de los humedales.
Regular la Contaminación.
La contaminación, especialmente la proveniente de la agricultura y la industria, puede afectar el agua y reducir las poblaciones de peces. Debes abogar por regulaciones más estrictas contra la contaminación del agua y reducir la escorrentía de pesticidas y fertilizantes apoyando la agricultura sostenible. Puedes organizar o apoyar proyectos de limpieza de humedales.
Prevenir Perturbaciones durante la Anidación
La actividad humana cerca de las colonias de cría puede provocar que las garcetas abandonen sus nidos. Debes reforzar las zonas de amortiguación alrededor de las colonias conocidas, colocando letreros educativos cerca de los sitios de anidación para advertir a las personas que se alejen durante la temporada de cría. También puedes apoyar el ecoturismo solo cuando se gestione de forma responsable.