Con la celebración del Miércoles de Ceniza inicia la Cuaresma, una tradición de la Iglesia Católica profundamente arraigada en el pueblo dominicano.
En este día, los feligreses acuden a sus parroquias para recibir la señal de la cruz en la frente con ceniza, un gesto que marca el comienzo del tiempo cuaresmal. Como parte de la costumbre, la mayoría de los católicos dominicanos se abstienen de comer carne no solo el Miércoles de Ceniza, sino también todos los viernes hasta el Viernes Santo, y muchos mantienen esta práctica durante toda la Semana Santa.
La Cuaresma es el período del calendario cristiano destinado a la preparación espiritual para la celebración de la Pascua. Durante estos 40 días, numerosos creyentes practican el ayuno, la oración y la abstinencia como forma de reflexión y renovación interior. Esta tradición se remonta a los siglos II y III del cristianismo.
Desde la Edad Media y hasta finales del siglo XIX, la Iglesia Católica estableció normas de abstinencia más estrictas. La prohibición de consumir carne y sus derivados durante los viernes de Cuaresma dio origen a una rica variedad de platos alternativos. Así, la carne y los embutidos fueron sustituidos por guisos de pescado, legumbres y verduras, tradición gastronómica que aún perdura.
La ceniza simboliza la fragilidad humana y el llamado a la conversión. Mientras el sacerdote la impone, pronuncia una de estas expresiones: “Arrepiéntete y cree en el Evangelio” o “Recuerda que eres polvo y al polvo volverás”.
Con la Cuaresma también llegan tradiciones muy propias de la cultura dominicana, como las esperadas habichuelas con dulce. Además, son típicos de esta época platos como el pescado (especialmente el bacalao) y el moro de gandules con coco, entre otros.
Por otro lado, el Jueves de Corpus Christi se celebra aproximadamente 110 días después del Miércoles de Ceniza, como otra importante festividad dentro del calendario litúrgico cristiano.
Costumbres y Tradiciones Dominicanas del Miércoles de Ceniza
Asistir a Misa y recibir la ceniza. Es la costumbre más común. Las iglesias, tanto urbanas como rurales, celebran misas especiales donde los fieles reciben la imposición de la ceniza en la frente en forma de cruz.
– El sacerdote o ministro dice la frase: “Polvo eres y en polvo te convertirás” o «Conviértete y cree en el Evangelio.»
Vestir ropa sobria o de colores oscuros. Aunque no es obligatorio, muchas personas, especialmente en campos y comunidades más tradicionales, visten de colores discretos (negro, blanco o gris) como símbolo de respeto y recogimiento espiritual.
Ayuno y abstinencia de carne. En República Dominicana, muchas personas evitan comer carne roja ese día, y optan por comidas sencillas como pescado, vegetales o habichuelas.
– Aunque el ayuno oficial es obligatorio solo para mayores de 18 años y menores de 60, muchas familias completas prefieren hacerlo como una tradición.
Inicio de la Cuaresma con reflexión y oración. Algunas familias dominicanas aprovechan el Miércoles de Ceniza para hacer un rezo o reflexión en la casa, dando inicio a la Cuaresma con un propósito espiritual: perdonar, ayudar al prójimo, o dejar malos hábitos.
– En comunidades rurales, es común que las familias se reúnan después de misa para compartir y hablar sobre la importancia de este tiempo.
Actividades escolares y comunitarias. En algunas escuelas católicas, los niños reciben cenizas en actividades escolares y hacen reflexiones sobre el significado de la Cuaresma, motivando a los más pequeños a participar.
– En parroquias y grupos de apostolado, suelen hacer vía crucis, rosarios y charlas formativas durante toda la Cuaresma, iniciando desde este día.
Enfoque en la conversión personal. Más allá de las ceremonias, el pueblo dominicano tiene una tradición de iniciar la Cuaresma reflexionando sobre sus acciones y buscando reconciliación con Dios y con otras personas.
– Es un tiempo donde muchos deciden confesarse, reconciliarse con familiares o vecinos, o asumir un compromiso de ayuda a los más necesitados.