El solenodonte (Solenodon paradoxus) o hispaniolan solenodon es uno de las pocas especies endémicas de mamíferos terrestres de la isla de La Española. Es un mamífero placentario de la familia Solenodontidae, que actualmente solo consiste en dos especies parecidas: el Solenodon paradoxus y el Solenodon cubanus que solo habita en Cuba. Ambas especies se encuentran en peligro de extinción.
Es muy similar a la musaraña, pero de mayor tamaño. Su cuerpo mide aproximadamente 30 centímetros de largo, mientras su cola es de 20 a 25 centímetros. Su peso es entre .6 a 1.0 kilogramos. Su pelaje es de color castaño rojizo. El hocico es largo con el extremo descubierto. Sus patas delanteras están más desarrolladas que las traseras, lo que utiliza para excavar madrigueras y conseguir alimento.
El solenodonte tiene glándulas venenosas. Su veneno es activo y aparentemente no es inmune a su propio veneno ya que enfrentamientos entre dos de estos animales suelen terminar con uno de ellos muriendo envenenado a causa de mordidas del rival.
El hábitat natural del solenodonte son zonas montañosas y lugares boscosos. Además, son frecuentes cerca de terrenos agrícolas. Tienen hábitos nocturnos.
Como otras especies de mamíferos insectívoros, se alimenta de gusanos, insectos y larvas, pero también comen pequeños reptiles, moluscos, frutas y raíces.
Su reproducción es lenta, pero pueden tener dos camadas al año de 1 a 3 crías.
Esta especie es amenazada por la pérdida de su hábitat y la depredación de animales introducidos. Las poblaciones fueron reducidas alarmantemente en las últimas décadas, y se le pensaba prácticamente extinto.
En la actualidad, las población se han limitados a las áreas protegidas tales como el Parque Nacional Jaragua, el Parque Nacional del Este y el Parque Nacional Sierra de Bahoruco.
¿Qué Podemos Hacer para Protegerlos?
Respetar el entorno que los protege.
Enseñar a otros lo que sabe sobre el solenodonte.
Informar cualquier observación, muerte o captura de esta especie a las autoridades de tu comunidad.
Otras Especies de Mamíferos de la República Dominicana que Se Encuentran en Peligro
Jutía de la Española (Plagiodontia aedium): Un pequeño mamífero endémico que habita en madrigueras o en los árboles de los bosques de la isla caribeña. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 300 milímetros (12 pulgadas). Su pelaje corto y denso presenta una coloración parduzca o grisácea en las partes superiores y de tono ocre en las partes inferiores. La cola es escamosa y prácticamente desnuda. Es activo durante la noche, y se alimenta de raíces y frutos.
Manatí del Caribe (Trichechus manatus): Un gran mamífero acuático nativo de las cálidas zonas costeras del Caribe. También es conocido como “la vaca marina” por su corpulento cuerpo y sus hábitos alimenticios consistentes a pastar. Su cuerpo es robusto y cilíndrico. Su piel es muy gruesa de color gris azulado. En las aletas tienen cinco dedos deformes provistos de uñas pequeñas. La cola es plana en forma de espátula. Los manatíes son herbívoros; se alimentan de plantas subacuáticas como las lilas de agua, hierba de manatí, hierba de tortuga, hojas de mangle y algas.
Murciélago Cubano de Orejas de Embudo (Chilonatalus micropus): Es un murciélago pequeño, con una longitud corporal de tan solo unos pocos centímetros. Su nombre proviene de sus orejas largas y tubulares, que se asemejan a embudos. Por lo general, presenta un color marrón pálido o grisáceo, lo que le ayuda a mimetizarse con el entorno de las cuevas. Como la mayoría de los murciélagos, es nocturno y refugia en grandes colonias dentro de cuevas cálidas y húmedas. Se alimenta de insectos, utilizando la ecolocalización para cazar en la oscuridad.